第一个重要意义，回馈自己成长的环境

大学招生官在审阅学生申请材料的时候，有一个很重要的衡量标准——假如这个学生成为了学校的一员，他会不会对学校这个社区对产生积极的影响；会不会主动帮助那些需要帮助的同学们， 是否会参与多种多样的社团活动；是否会努力营造一个美好的课堂校园环境；以及在事业有成后，有没有可能重返母校，为母校的发展建设做出贡献等。而从根本上讲，学生最终走出校园走向社会后，无论从事什么样的工作岗位，保持一颗回报社会的感恩之心，也是其社会价值的体现。

第二个重要意义，培养对弱势群体的同理心 （Empathy）；同理心，而非同情心

且不说从中国申请美国本科的学生们，大多是家庭条件相对不错的孩子。在美国，特别是常青藤等顶级院校的申请者中，有相当比例来自位居社会经济地位（SES）上游的家庭。比如哈佛校报Harvard Crimson曾报道，哈佛2017届的本科生，14%来自家庭年收入超过50万美元的家庭，也就是全美收入前1%的家庭。

面对越来越多优厚物质条件下长大的学术精英们，除了推进教育公平的改革，还有能做的就是引导培养学生们的同理心，让他们主动地去帮助那些没能享受同等教育资源的群体。也是为什么这么多名校的毕业典礼上，人道主义精神一直是经久不衰的话题。比尔盖茨就曾在哈佛呼吁：“for those much is given, much is expected”，这是他对优越环境中成长的学生们给予别人更多关怀的期许。

第三、社会实践中的能力提升

找到合适的活动需要良好的资源整合能力；策划活动需要创新能力；组织活动需要领导才能、团队协作能力、沟通能力；这些都是美国教育观念中，一个优秀学生所应具备的基本能力。

参与社区服务时应避免什么？

有些学生参与社区服务的出发点仅仅是填写大学申请表格的需要，首先其功利性就难逃招生官的法眼。 特别是在申请季前，因为活动列表乏善可陈才匆匆涉足社区服务的同学们，你们的目的性简直昭然若揭。

招生官还是会肯定你的参与，但在大量的申请人都有社区服务的经历的情况下，他们自然更青睐那些发自内心去做，而且更有可能把这份服务意识带入大学校园的学生，而不是把它当作入学敲门砖的人。

如此一来，申请顶尖大学，无关痛痒的义务劳动根本难以令招生官侧目。如果你只是偶尔去几趟敬老院给老人们读一个小时的报纸，相比另一个同学高中以来每周去给农民工子弟小学的学生们上一堂活动课，就显得格外无力而苍白了。

而且不是所有的人都适合去探望孤寡老人，残疾小孩。如果你对他们没有发自内心的关爱，你眼中流露出的恐惧与敷衍，不仅是对这些已经不幸的人的二度伤害，也是对自己时间的极大浪费。

最好的社区服务是同理心和兴趣爱好密切结合的产物。

如果你喜欢英语，试着给隔壁没有条件请家教的小朋友们辅导一些简单的英语；如果你对心理学感兴趣，能不能找一个相关的儿童公益机构，参与多动症小孩的心理咨询过程；如果你喜欢摄影，有没有尝试过用你的镜头来捕捉清洁工人们的劳动实景，呼吁人们少丢垃圾，让清洁工人能早点回家；如果你热爱绘画，是不是想过给所在地区不如意的年轻艺术家们搭建一个可以相互鼓舞、彼此慰借的平台呢，等等。

你在参与社区服务时如果有一种内动力，一股由衷的热情，不仅自己能乐在其中，更能持之以恒，有更多的收获；参与的过程中的快乐还能感染更多人，增加了活动本身的意义；另外，这样的活动也更符合你申请材料的其他方面所体现的个人特质，更能让招生官信服。